第58章 尊严

这天上午，陈远舟跟朱棣说了一声，去惠民点看看。朱棣放下手里的奏折，站起来。“朕也去。”

红旗车从宫门口出来，拐上大路，往城南开。朱棣坐在后排，看着窗外。街上干净了，路边看不到成堆的烂菜叶子和鸡毛，巷口那几个垃圾堆放点砌得整整齐齐车在秦淮楼门口停下来。

姑娘们正在里面忙活。柳烟在擦柜台，若兰在整理货架，秋月在调整布匹的摆放，冬雪在柜台后面练算盘。

红旗车停下来的时候，苏文月先看见了。她整了整衣襟，走下台阶。车门开了，陈远舟先下来，苏文月欠了欠身。“陈大使。”然后她看见车里还坐着一个人。那个人穿着常服，没带冠，但那张脸——苏文月的脸色变了一下。

朱棣从车里出来，站在门口，抬头看了一眼那栋楼。以前的雕梁画栋还在，但多了几盏灯，多了几块玻璃，门口挂着一块新招牌——“惠民署便民点”。他点了点头。“不错。”

苏文月的腿软了一下。她本能地往下跪，膝盖刚弯，朱棣的声音就过来了。“站着说话。”

苏文月愣了一下，站首了。“陛下……民女……”

朱棣点了点头，没再说什么，迈步往里走。

大厅里，姑娘们己经站成一排了。柳烟站在最前面，若兰站在她旁边，秋月和冬雪站在后面。她们看见陈远舟，眼睛亮了，围上来。“陈大使！”“陈大使来了！”柳烟笑着说，若兰跟着点头，秋月从后面探出头来，冬雪站在柜台后面，也探着身子看。

然后她们看见了朱棣。柳烟的笑容凝固在脸上。若兰往后退了一步。秋月的头缩回去了。冬雪站在柜台后面，整个人僵住了。她们本能地往下跪——膝盖弯下去，腰弯下去，头低下去。

“别跪。”朱棣的声音不大，但整个大厅都安静了。“站着说话。”

姑娘们跪到一半，僵在那里，不知道该继续跪还是站起来。苏文月在后面轻声说：“起来吧。陛下让你们站着。”姑娘们慢慢站首了，有人低着头，有人攥着袖子，有人偷偷看朱棣的脸色。

“谢陛下。”苏文月带头说。姑娘们跟着说：“谢陛下——”声音不齐，有的轻，有的重，有的带着颤音。

朱棣没说什么，在大厅里转了一圈。货架摆得整整齐齐，粮食、盐、糖、布匹、肥皂、农具，每一样都有标价签。

“不错。”他说。

陈远舟站在旁边，看着她们。他知道她们在怕什么。不是怕朱棣这个人，是怕“皇帝”这两个字。她们这辈子见过的最大的官，大概是某个来喝花酒的知府。现在皇帝站在她们面前。她们不知道该怎么办。

陈远舟从公文包里拿出一个信封。信封很厚，鼓鼓囊囊的。他走到姑娘们面前，打开信封，从里面抽出一叠纸。每一张纸上都写着一个名字，盖着官印。

“今天来，是给你们带了一份礼物。”

姑娘们看着那叠纸，没人敢问。陈远舟拿起最上面那张，念了上面的名字。“柳烟。本名刘翠儿，应天府人。。即日起，恢复户籍，除贱籍，为良民。”

柳烟愣住了。她的嘴巴张着，眼睛瞪着，整个人像被定住了。陈远舟把那页纸递给她。“你的卖身契，还有贱籍文书。从今天起，你是自由身了。”

柳烟的手在抖。她接过来，看了又看，看了又看。纸上的字她认不全，但那个官印她认得。红色的，方方正正，盖在纸上。她的眼泪掉下来了，砸在纸上，洇开一小片。

陈远舟又拿起一张。“若兰。本名李若兰，淮安府人

陈远舟一张一张地念。

“谢陈大使。”她的声音很稳。但陈远舟看见她的眼角湿了。

最后一张，沈芸的。沈芸从二楼下来，站在楼梯口，手里还攥着算盘。陈远舟看着她。“沈芸。本名沈芸，苏州府人。。永乐二年入秦淮楼。即日起，恢复户籍，除贱籍，为良民。”

沈芸走过来，接过那张纸。她看了很久，然后把纸贴在胸口，闭上眼睛。眼泪从眼角滑下来。

大厅里安安静静的，只有姑娘们的抽泣声。

朱棣站在旁边，看着这一切，没说话。

陈远舟又从公文包里拿出一份文件。厚厚的，好几页纸，上面盖着两个大印——一个是朱棣的皇帝之宝，一个是华国大使馆的印章。他展开文件，看着姑娘们。

“还有一份礼物。”

姑娘们抬起头，眼睛红红的，看着他。

“这是我跟陛下商量的，一份雇佣协议。从今天起，你们是惠民署的雇员。大明和华国，共同雇佣。每个月有工钱，年底有奖金。”