第33章

除夕夜，从河靖高地营帐往东大门的道路豁然一清，以水泥加固铺平的驰道足有数丈宽，道路残雪未消，被两侧悬起的千余盏灯笼染成一片赤海。

百姓在路旁翘首，渺渺的，一声清冽稚嫩的童声穿透长夜：

“甲作食凶，巯（qiu）胃食虎...”

一群金目傩面的方相士步罡踏斗，自高地王帐处阔步行来，战鼓炸响，声震长天，数百名朱衣红裤的童子跟在方相士后边，高声齐唱神兽吞鬼歌。

铜制的面具在烛光中苏醒，鼓点密集如暴雨，红衣童子挥舞桃木矛戈，刺向虚空，齐声暴喝：

“杀！

杀！

杀！”

两侧百姓为声势感染，也高举手中的明火，涌上前去，嘶声怒吼：

“杀——”

突地一声尖锐的哨响，十几个黑衣壮汉扛着“鬼轿”

走出来，轿子里一个身披白袍的草人端坐，带着方圆傩面的傩师燃起一束艾草，奋力一抛，掷向鬼轿，厉喝道：

“破煞！”

火星迸溅中，一名舞者高高跃起，双手持刀，将那燃烧的草人当胸破开，他狂笑着将碎落的干草和藏于其中的符纸抛向众人。

男女老少一拥而上，争相抢夺，空气中弥漫着草木混杂雄黄焚烧的焦香，大家呼喝着，孩子嬉笑着，不知从哪传出来的声音，一下子得到众人应喝：

“送诛邪，迎圣王！”

“妖星陨落，真龙归位！”

“真龙归位，吾皇万岁！”

“杀！

杀！

杀！”

呼和变成狂吼，漫天声杀中，这群流离半生，饱经跌宕，死里逃生的人在黎明前夕爆出撼天动地的怒吼。

水厄兵灾、游光赤疫、蝗旱饥殃——他们几乎已经是地狱里游荡的孤魂，无人收容的野鬼，他们顺着咆哮的河，踏着死人的骨，由南至北，从东到西，饮下的第一碗粥米，就来自圣王。

炬火啊炬火，何日能将长夜点亮？

太阳啊太阳，何时才能光照四方！

他们嘶吼着，狂叫着，无数双热切的眼睛看向火光中象征神明的面具，几乎所有人都加入了这场仪式。

他们是追逐神明的信徒，也是镇压邪祟的使者，火光在黑暗中炫舞，鼓声在大地上震颤。

他们化作一条赤色的长龙，咆哮着冲进京城，他们开始相信，烛火燃烧的地方，就是明日阳光普照的地方。

高地王帐处，裴时济一众文武簇拥下，站在临时筑起的高台上，正偏头向鸢戾天解释这场仪式：

“带着金色面具的那些是驱鬼的神明，后面红衣服的孩子是驱鬼的童子，京中很久不做这样的仪式了，找齐他们也挺费功夫的。”

“一般新年都会举办这种驱鬼仪式，但大抵神京为伥鬼盘踞已久，他们也是心虚，五年前就把仪式禁了。”