第35章 白沟·血火同燃

几乎在同一时刻，北疆，白沟河南岸。

高怀德站在瞭楼上，甲胄覆满寒霜。他己经三天三夜没有合眼，眼睛熬得通红，像一头守着领地、随时会扑出去的苍狼。

河对岸，契丹大营的灯火彻夜通明。那数百名被掳宋民的人头，今晨被契丹骑兵用长矛挑着，沿河岸一字排开。

包括那个拼死冲向河边、高喊着“杀了契丹狗”的老翁。

他的人头在最前面，白发被血浸透，双眼怒睁，至死没有闭目。

高怀德没有把这些告诉将士们。

但消息还是传开了。

今夜，整个宋营没有一个人入睡。

没有喧哗，没有请战，没有哭号。

只有沉默。

像烧红的铁，淬入冰水前那最后一刻的死寂。

“大将军。”副将的声音从身后传来，干涩得像含着砂砾，“斥候来报，契丹人今夜又增兵了。耶律休哥的帅旗己经移到河岸。”

高怀德没有回头。

“多少？”

“至少两万。加上原来的，对岸恐怕己近七万。”

七万。

高怀德缓缓吐出一口白气。

他麾下，满打满算，三万六千人。

铁浮屠五百骑，是精锐中的精锐，但重甲骑兵不宜攻坚渡河。

他沉默着，望着对岸那片绵延数里的灯火，忽然开口：

“你怕不怕？”

副将一怔，随即挺首脊梁：

“末将不怕。”

“说实话。”

副将沉默了一下，声音低了下去：

“……怕。”

“怕什么？”

“怕死。”副将说，“怕再也见不着老娘。怕这一身血，白流在这白沟河里。”

高怀德点点头，没有斥责。

“本将也怕。”

他顿了顿，声音很轻，像说给自己听：

“怕死了之后，到了地下，没脸见那些被契丹人砍了脑袋的父老乡亲。”

副将浑身一震。

高怀德转过身，看着营中那片沉默的、压抑的、却像即将喷发的火山般的黑暗。

“传令。”

“铁浮屠，卸甲。”

副将惊骇抬头：“大将军！铁浮屠卸甲，那还是铁浮屠吗——”

“卸甲。”高怀德打断他，声音低沉，却像擂动的战鼓，“卸掉马甲，减轻负重。”

“今夜无月，白沟河上游昨夜冻了三尺。斥候探过，河面冰层厚实，可负重行军。”

“契丹人料定我们不敢渡河。”

“所以，我们就渡给他看。”

副将眼睛猛然睁大，血涌上头。

“大将军！没有御驾亲征的大军接应，我们这是孤军——”

“我知道。”高怀德说。

他望向对岸那无数刺目的灯火，眼睛像烧红的炭。

“可那七百多颗人头，就挂在对面。他们看着老子呢。”

他的声音忽然哽了一下，随即变得更沉、更稳、更冷：

“御驾亲征的大军还在路上。等他们到了，契丹人要么跑了，要么己经攻过来了。”

“今夜是最好的机会。耶律休哥料定我们不敢，我们就敢给他看。”

“本将不等人了。”

“等不了。”

他转身，面对副将，一字一句：

“赢了，你我还活着，陛下要砍头，本将担着。”

“输了，你我死在这白沟河里，一了百了。”

“但你告诉将士们——”

他顿了顿，声音像从胸腔里挤出来的：

“今夜渡河的，没有大将军，没有指挥使，没有都虞候。”

“只有一群他娘的咽不下这口气的宋人。”

“谁他娘的要给契丹狗当孙子，现在就滚回营帐缩着。”

“但凡还有一点血性的，提刀，上冰！”

副将站在原地，喉结剧烈滚动。

他没有再说一个字。

他转身，大步冲下瞭楼。

片刻后，营中响起了低沉而急促的号角声——不是进攻号，是集结号，但调子压得很低，像闷雷滚过冬夜的原野。

没有火把，没有鼓噪。

三万六千颗心脏，在黑暗中擂动。

铁浮屠将士们沉默地卸下马甲，将沉重的板甲放在雪地上，发出沉闷的钝响。

有人拍了拍陪伴多年的战马，低声说：“老伙计，今夜不用你冲了。在这儿等我。”

那战马喷着白气，用头拱了拱主人的胸口。

轻装的骑兵翻身上马，把长矛换成更适合步战格斗的短刀与重剑。

步卒们检查着弩机弦线，将箭囊斜挎在背后。

没有人说话。

只有粗重的呼吸，在寒风中凝成白雾，又迅速消散。

子时三刻。

高怀德披着一件普通的铁甲，没有将旗，没有仪仗，走在队伍最前方。

他身后，是五百名卸去重甲、依然沉默如山的铁浮屠老兵。

再往后，是三万五千八百名咽不下那口气的宋人。

冰面在脚下发出吱呀的声响。

对岸，契丹营中，有哨兵隐约看见了河面上移动的黑影。

他揉了揉眼睛，以为是自己冻出了幻觉。

然后，他听见了。

那声音起初很轻，像远方滚来的闷雷，像地底涌动的暗河。